グミと猿

今年もナツグミの花が一杯付いています。夏を迎える頃、枝が赤くなるほどの実を付けてくれます。口の中に少し渋みが残ってそう美味しいとは思いませんが、熟した実はそれでも季節の味がします。
写真は我が家の裏に植えたグミで、いま私の身長程になった木の花です。

畑の上にはもう60年は越えたかと思われる大きな木があり、これは鳥たちの餌場になっていて、啄ばんでいく序でに畑の傍が赤くなるほど実を落として行きます。

一昨年の事です。朝から小豆の草取りに入っていました。昼食の準備に戻る時、手がどうにか届く所の枝を引っ張って、小さな籠一杯程の実を採って帰りました。子どもの頃は、夢中になって木から直接採って食べたものです。赤い実を抓みながら、母とそんな昔話を楽しみました。

午後再度草取りを始めた時、背の後ろで木の揺れる音がして振り返ると、赤い顔の大きな猿が、こちらをじっと睨んでいるのと目が合ってしまいました。まるで「俺の餌を取ったな！」と言わんばかりの目と。そうだったのです。鳥達だけではなく、ここは猿も餌場にしていたのでしょう。それ以来、この木の実は採れません。